Звёзды формируются внутри огромных облаков газа и пыли. В достаточно плотных областях гравитация собирает вещество вместе, и облако начинает сжиматься.
По мере сжатия центральная область нагревается: возникает протозвезда. Когда условия в её недрах позволяют поддерживать термоядерное превращение водорода в гелий, начинается основной этап жизни звезды.
Масса влияет на дальнейшую судьбу светила. Звёзды могут существовать миллионы или миллиарды лет, а облака вокруг молодых звёзд помогают астрономам изучать начало этого пути.